Toxic-Free Futures setzt sich durch Spitzenforschung, Interessenvertretung, Basisarbeit und Verbraucherbeteiligung für die Verwendung sichererer Produkte, Chemikalien und Verfahren für eine gesündere Zukunft ein.
WASHINGTON, DC – Der stellvertretende Leiter der EPA, Michael Friedhoff, hat heute eine endgültige Regelung zur Eindämmung der im Rahmen des US-amerikanischen Gesetzes zur Kontrolle toxischer Substanzen (TSCA) ermittelten „unangemessenen Risiken“ von Methylenchlorid vorgeschlagen. Diese Regelung würde die Verwendung von Methylenchlorid für Verbraucher sowie die meisten gewerblichen und industriellen Anwendungen verbieten, mit Ausnahme bestimmter Bundesbehörden und Hersteller. Die vorgeschlagene Regelung ist die zweite endgültige Maßnahme, die im Rahmen des reformierten TSCA für eine bereits bestehende Chemikalie vorgeschlagen wurde, nach der Regelung der EPA zu Chrysotil-Asbest. Die 60-tägige Frist für Stellungnahmen beginnt nach Veröffentlichung der Regelung im Federal Register.
Die vorgeschlagene Regelung verbietet jegliche Verwendung von Chemikalien durch Verbraucher sowie die meisten industriellen und gewerblichen Anwendungen, darunter Entfetter, Fleckenentferner und Abbeizmittel. Sie sieht zwei zeitlich befristete Ausnahmen für notwendige Anwendungen vor, um die Anforderungen an den Arbeitsschutz zu erfüllen. Toxic-Free Futures begrüßte den Vorschlag und forderte die Umweltschutzbehörde (EPA) auf, die Regelung zügig zu verabschieden und ihren Schutz auf alle Arbeitnehmer auszudehnen.
„Zu viele Familien haben durch diese Chemikalie zu viel Leid erfahren; zu viele Arbeitsplätze wurden dadurch gefährdet. Die EPA-Vorschriften sind zwar kein voller Erfolg, tragen aber wesentlich dazu bei, Methylenchlorid aus Arbeitsplätzen und Haushalten zu verbannen. Es wurden bedeutende Fortschritte erzielt“, sagte Liz Hitchcock, Direktorin des Programms „Sichere Chemikalien für gesunde Familien“ der US-amerikanischen Initiative „Toxic Future Policy Initiative“. „Vor etwa sieben Jahren aktualisierte der Kongress das TSCA-Gesetz, um der EPA solche Maßnahmen gegen bekannte chemische Gefahren zu ermöglichen. Diese Regelung wird den Einsatz dieser hochgiftigen Chemikalie deutlich reduzieren“, fuhr sie fort.
„Methylenchlorid hat amerikanischen Arbeitern viel zu lange ihre Gesundheit geraubt und ihnen gleichzeitig Farbe und Schmierfett entzogen. Die neue Regelung der EPA wird die Entwicklung sichererer Chemikalien und Verfahren beschleunigen und gleichzeitig die notwendigen Arbeiten erledigen“, erklärte Charlotte Brody, Vizepräsidentin für Arbeits- und Umweltmedizin, gegenüber der Blue-Green Alliance.
„Vor fünf Jahren war Lowe’s der erste große Einzelhändler, der die Verwendung von Methylenchlorid in Abbeizmitteln verbot und damit einen Dominoeffekt unter den größten Einzelhändlern des Landes auslöste“, sagte Mike, Direktor von Mind the Store, einem Programm für schadstofffreie Produkte. „Wir freuen uns, dass sich die Umweltschutzbehörde (EPA) nun endlich den Einzelhändlern anschließt und die Verfügbarkeit von Methylenchlorid für Verbraucher und Arbeitnehmer verbietet. Diese wichtige neue Regelung wird wesentlich dazu beitragen, Verbraucher und Arbeitnehmer vor der Exposition gegenüber dieser krebserregenden Chemikalie zu schützen. Die Aufgabe der EPA sollte es sein, Marken und Einzelhändlern Leitlinien zur Bewertung der Gefahren von Alternativen an die Hand zu geben, um sicherzustellen, dass Unternehmen auf wirklich sicherere Lösungen umsteigen.“
„Wir begrüßen diese Maßnahme, die die Bevölkerung endlich vor dem tödlichen Giftstoff Methylenchlorid schützt“, sagte Paul Burns, Geschäftsführer der Vermont Public Interest Research Group. „Wir erkennen aber auch an, dass es viel zu lange gedauert und viel zu viele Menschenleben gekostet hat.“ Chemikalien, die eine so ernste und langfristige Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen, sollten nicht auf dem freien Markt verkauft werden.
„Dies ist ein großartiger Tag, an dem wir auf Änderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Umweltvorschriften verweisen können, die eindeutig Leben retten werden, insbesondere für Arbeiter, die giftigen Chemikalien ausgesetzt sind“, sagte Cindy Luppi, Direktorin der New England Clean Water Initiative. „Die Organisation hat ihre Mitglieder und Koalitionspartner mobilisiert und sich direkt für diese Maßnahme ausgesprochen. Wir ermutigen Bidens EPA, weiterhin solche direkten Maßnahmen zu ergreifen, um die Gesundheitsbelastung zu reduzieren, Gesundheitsschäden vorzubeugen und den Erkenntnissen der modernen Wissenschaft Rechnung zu tragen.“
Methylenchlorid, auch bekannt als Dichlormethan (DCM), ist ein organisches Halogenlösungsmittel, das in Abbeizmitteln und anderen Produkten verwendet wird. Es steht im Verdacht, Krebs, kognitive Beeinträchtigungen und den sofortigen Tod durch Ersticken zu verursachen. Akute Exposition gegenüber dieser Chemikalie war laut einer von Fachkollegen begutachteten Studie des Programms für Reproduktionsgesundheit und Umwelt (PRHE) der Universität von Kalifornien, San Francisco, zwischen 1985 und 2018 in den Vereinigten Staaten für 85 Todesfälle verantwortlich.
Seit 2009 setzen sich Toxic Free Futures und Gesundheitsorganisationen landesweit für einen verstärkten Schutz vor giftigen Chemikalien ein. Nach jahrelangem Engagement einer Koalition unter der Führung der Initiative „Safe Chemicals, Healthy Families“ von Toxic Free Futures wurde 2016 der Lautenberg Chemical Safety Act verabschiedet. Dieses Gesetz ermächtigt die Umweltschutzbehörde (EPA), gefährliche Chemikalien wie Methylenchlorid zu verbieten. Von 2017 bis 2019 führte das Programm „Mind the Store“ von Toxic Free Futures eine nationale Kampagne durch, um mehr als ein Dutzend große Einzelhändler, darunter Lowe’s, Home Depot, Walmart und Amazon, dazu zu bewegen, den Verkauf von Farben und Lacken mit Methylenchlorid einzustellen. In den Jahren 2022 und 2023 rief Toxic Free Futures seine Koalitionspartner dazu auf, sich zu äußern, vor der EPA auszusagen und sich mit ihr zu treffen, um strenge endgültige Regelungen durchzusetzen.
Toxic-Free Futures ist eine landesweit führende Organisation in der Forschung und Interessenvertretung im Bereich Umweltgesundheit. Mithilfe von Wissenschaft, Aufklärung und Aktivismus setzt sich Toxic-Free Futures für eine starke rechtliche und unternehmerische Verantwortung zum Schutz der Gesundheit aller Menschen und unseres Planeten ein. www.tokenfreefuture.org
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