Die US-Umweltschutzbehörde EPA plant, die meisten Verwendungszwecke von Methylenchlorid, einer Chemikalie, die laut EPA Gesundheitsrisiken und sogar den Tod verursachen kann, zum Schutz der öffentlichen Gesundheit zu verbieten.
Der Vorschlag sieht ein Verbot von Methylenchlorid für Verbraucheranwendungen sowie für die meisten industriellen und gewerblichen Zwecke vor. Methylenchlorid wird in Aerosol-Entfettern, Pinselreinigern für Farben und Lacke, handelsüblichen Klebstoffen und Dichtstoffen sowie bei der industriellen Herstellung anderer Chemikalien verwendet.
Das Verbot wurde im Rahmen des Gesetzes zur Kontrolle giftiger Substanzen vorgeschlagen, das unter anderem der Umweltschutzbehörde (EPA) die Befugnis einräumt, Melde-, Aufzeichnungs- und Testpflichten aufzuerlegen. Im Jahr 2019 verbot die EPA einem Verbraucher die Verwendung von Methylenchlorid, indem sie es aus Abbeizmitteln entfernte.
Mindestens 85 Menschen sind laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) seit 1980 durch den Kontakt mit der Chemikalie gestorben. Die EPA gab an, dass es sich in den meisten Fällen um Arbeiter handelte, die an Renovierungsarbeiten beteiligt waren. Die Behörde berichtete von neuen Fällen, in denen Menschen nach dem Kontakt mit Methylenchlorid schwere und lang anhaltende Gesundheitsschäden erlitten haben. Die EPA hat zudem gesundheitsschädliche Auswirkungen durch Einatmen und Hautkontakt festgestellt, darunter Neurotoxizität, Leberschäden und Krebs.
Die Behörde kam zu dem Schluss, dass Methylenchlorid unter den gegebenen Anwendungsbedingungen ein unzumutbares Gesundheitsrisiko darstellt, da es Risiken für direkt oder indirekt exponierte Arbeitnehmer, Verbraucher und Personen birgt.
„Die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu Methylenchlorid sind eindeutig: Der Kontakt mit Methylenchlorid kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen und sogar den Tod verursachen“, erklärte EPA-Administrator Michael S. Regan in einer Pressemitteilung. „Dies ist die Realität für viel zu viele Familien, die Angehörige durch akute Vergiftungen verloren haben“, heißt es in dem Vorschlag. „Deshalb ergreift die Umweltschutzbehörde Maßnahmen, indem sie ein Verbot der meisten Verwendungen dieser Chemikalie empfiehlt und strengere Kontrollen am Arbeitsplatz einführt, um die Gesundheit der Beschäftigten zu schützen und die Exposition in allen anderen Bereichen zu reduzieren.“
Ziel des vorgeschlagenen Verbots ist es, die Bevölkerung vor Risiken zu schützen und die Exposition zu minimieren, indem Methylenchlorid nur noch unter streng kontrollierten Bedingungen am Arbeitsplatz verwendet werden darf, so die US-Umweltschutzbehörde (EPA). Die Produktion, Verarbeitung und der Vertrieb von Methylenchlorid werden innerhalb der nächsten 15 Monate eingestellt. Die Analyse der EPA ergab, dass in Fällen, in denen ein Verbot der Chemikalie vorgeschlagen wird, „alternative Produkte mit vergleichbaren Kosten und ähnlicher Wirksamkeit in der Regel verfügbar sind“.
„Dieser historische Verbotsvorschlag beweist, welche bedeutenden Fortschritte wir bei der Umsetzung neuer Chemikaliensicherheitsmaßnahmen erzielt haben und welche längst überfälligen Schritte wir unternommen haben, um die öffentliche Gesundheit besser zu schützen“, sagte Regan.
Kerry Breen ist Nachrichtenredakteurin und Reporterin bei CBS News. Ihre Berichterstattung konzentriert sich auf aktuelle Ereignisse, Eilmeldungen und Drogenmissbrauch.