Mit Melamingeschirr können Sie unbesorgt auf Ihrer Terrasse speisen, ohne Ihr feines Porzellan zu beschädigen. Erfahren Sie, wie diese praktischen Utensilien in den 1950er-Jahren und darüber hinaus zum unverzichtbaren Bestandteil des täglichen Essverhaltens wurden.
Leanne Potts ist eine preisgekrönte Journalistin, die seit dreißig Jahren über Design und Wohnen berichtet. Sie ist Expertin für alles, von der Farbauswahl für Räume über den Anbau alter Tomatensorten bis hin zu den Ursprüngen der Moderne in der Innenarchitektur. Ihre Beiträge wurden unter anderem auf HGTV, Parade, BHG, Travel Channel und Bob Vila ausgestrahlt.
Marcus Reeves ist ein erfahrener Autor, Verleger und Faktenchecker. Er begann seine Karriere als Autor für das Magazin „The Source“. Seine Artikel erschienen unter anderem in der „New York Times“, im „Playboy“, der „Washington Post“ und im „Rolling Stone“. Sein Buch „Someone Screamed: The Rise of Rap in the Black Power Aftershock“ wurde für den Zora Neale Hurston Award nominiert. Er ist Dozent an der New York University, wo er Schreiben und Kommunikation unterrichtet. Marcus Reeves absolvierte sein Bachelorstudium an der Rutgers University in New Brunswick, New Jersey.
Im Amerika der Nachkriegszeit zeichnete sich das typische Mittelklasseviertel durch Abendessen auf der Terrasse, viele Kinder und entspannte Zusammenkünfte aus, bei denen man nicht im Traum daran gedacht hätte, mit feinem Porzellan und schweren Damasttischdecken zum Abendessen zu erscheinen. Stattdessen war Plastikbesteck, insbesondere aus Melamin, das bevorzugte Besteck jener Zeit.
„Melamin eignet sich definitiv für diesen alltäglichen Lebensstil“, sagt Dr. Anna Ruth Gatling, Assistenzprofessorin für Innenarchitektur an der Auburn University, die einen Kurs über die Geschichte der Innenarchitektur unterrichtet.
Melamin ist ein Kunststoffharz, das in den 1830er Jahren von dem deutschen Chemiker Justus von Liebig erfunden wurde. Da die Herstellung des Materials jedoch teuer war und von Liebig sich nicht für eine Verwendung seiner Erfindung entschied, blieb sie ein Jahrhundert lang ungenutzt. In den 1930er Jahren ermöglichten technologische Fortschritte eine kostengünstige Melaminproduktion, sodass Designer begannen, über mögliche Verwendungszwecke nachzudenken. Schließlich entdeckten sie, dass sich dieser Duroplast erhitzen und zu erschwinglichem, in Massenproduktion hergestelltem Geschirr formen ließ.
In ihren Anfängen war die in New Jersey ansässige Firma American Cyanamid einer der führenden Hersteller und Vertreiber von Melaminpulver für die Kunststoffindustrie. Sie ließen ihren Melaminkunststoff unter der Marke „Melmac“ registrieren. Obwohl dieses Material auch zur Herstellung von Uhrengehäusen, Herdgriffen und Möbelgriffen verwendet wird, dient es hauptsächlich der Herstellung von Geschirr.
Melamingeschirr war während des Zweiten Weltkriegs weit verbreitet und wurde in großen Mengen für Truppen, Schulen und Krankenhäuser produziert. Angesichts der Knappheit von Metallen und anderen Materialien gelten neue Kunststoffe als die Werkstoffe der Zukunft. Im Gegensatz zu anderen frühen Kunststoffen wie Bakelit ist Melamin chemisch stabil und robust genug, um regelmäßigem Spülen und Hitze standzuhalten.
Nach dem Krieg gelangte Melamingeschirr in großen Mengen in Tausende von Haushalte. „In den 1940er Jahren gab es drei große Melaminwerke, in den 1950er Jahren waren es Hunderte“, sagte Gatlin. Zu den bekanntesten Marken für Melaminkochgeschirr gehören Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware und Raffia Ware.
Nach dem Wirtschaftsboom der Nachkriegszeit zogen Millionen Amerikaner in die Vororte und kauften sich Melamin-Geschirrsets, die zu ihren neuen Häusern und ihrem Lebensstil passten. Das Leben auf der Terrasse wurde immer beliebter, und Familien brauchten preiswertes Plastikgeschirr, das man draußen verwenden konnte. In der Blütezeit des Babybooms war Melamin das ideale Material. „Das Geschirr ist wirklich ungewöhnlich, und man muss nicht vorsichtig sein“, sagte Gatlin. „Man kann es einfach wegwerfen!“
Die Werbung jener Zeit pries Melmac-Kochgeschirr als magischen Kunststoff für „unbeschwertes Leben in klassischer Tradition“. Eine weitere Anzeige für Branchells Color-Flyte-Linie aus den 1950er-Jahren versprach, dass das Kochgeschirr „garantiert nicht absplittert, reißt oder bricht“. Beliebte Farben waren Rosa, Blau, Türkis, Mint, Gelb und Weiß, verziert mit lebhaften geometrischen Formen im floralen oder futuristischen Stil.
„Der Wohlstand der 1950er-Jahre war unvergleichlich“, sagte Gatlin. Der Optimismus dieser Zeit spiegele sich in den leuchtenden Farben und Formen des Geschirrs wider. „Melamingeschirr zeichnet sich durch die typischen geometrischen Formen der Mitte des 20. Jahrhunderts aus, wie schlanke Schüsseln und hübsche kleine Henkel, die es so einzigartig machen“, so Gatlin. Kunden werden ermutigt, Farben nach Belieben zu kombinieren und so ihrer Einrichtung Kreativität und Stil zu verleihen.
Das Beste daran ist, dass Melmac-Sofas recht erschwinglich sind: Ein Set für vier Personen kostete in den 1950er-Jahren etwa 15 Dollar und heute etwa 175 Dollar. „Sie sind nicht kostbar“, sagte Gatlin. „Man kann Trends folgen und seine Persönlichkeit zum Ausdruck bringen, da man sie nach ein paar Jahren austauschen und neue Farben wählen kann.“
Das Design des Melamingeschirrs ist ebenfalls beeindruckend. American Cyanamid beauftragte den Industriedesigner Russell Wright, der mit seiner Geschirrserie „American Modern“ der Steubenville Pottery Company den Modernismus auf den amerikanischen Tisch brachte, mit der Gestaltung von Kunststoffgeschirr. Wright entwarf die Melmac-Geschirrserie für die Northern Plastics Company, die 1953 mit einem Designpreis des Museum of Modern Art ausgezeichnet wurde. Die Kollektion „Home“ war eine der beliebtesten Melmac-Kollektionen der 1950er-Jahre.
In den 1970er-Jahren wurden Geschirrspüler und Mikrowellen in amerikanischen Küchen unverzichtbar, und Melamin-Kochgeschirr geriet in Vergessenheit. Der in den 1950er-Jahren so beliebte Kunststoff erwies sich als unsicher für die Verwendung in Kochgeschirr und wurde durch Corelle als die bessere Wahl für den täglichen Gebrauch ersetzt.
Anfang der 2000er-Jahre erlebte Melamin jedoch zusammen mit den Möbeln der Mid-Century-Moderne eine Renaissance. Die Originalserien aus den 1950er-Jahren wurden zu Sammlerstücken, und eine neue Melamin-Geschirrserie wurde entwickelt.
Technische Änderungen an der Melaminrezeptur und im Herstellungsprozess machen es spülmaschinenfest und verlängern so seine Lebensdauer. Gleichzeitig hat das wachsende Interesse an Nachhaltigkeit Melamin zu einer beliebten Alternative zu Einwegtellern gemacht, die nach einmaligem Gebrauch im Müll landen.
Allerdings ist Melamin laut der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) nach wie vor nicht für die Mikrowellenerhitzung geeignet, was seine Wiederbelebung, sowohl alter als auch neuer Art, einschränkt.
„Im heutigen Zeitalter des Komforts – ganz anders als in den 1950er-Jahren – wird altes Melamingeschirr wohl kaum noch täglich benutzt“, sagte Gatlin. Behandeln Sie robustes Geschirr aus den 1950er-Jahren mit der gleichen Sorgfalt wie Antiquitäten. Im 21. Jahrhundert können Plastikteller zu wertvollen Sammlerstücken werden, und antikes Melamingeschirr kann zu feinem Porzellan werden.