Toxic-Free Future hat sich zum Ziel gesetzt, durch Spitzenforschung, Interessenvertretung, Massenorganisation und Verbraucherbeteiligung eine gesündere Zukunft zu schaffen, indem der Einsatz sichererer Produkte, Chemikalien und Praktiken gefördert wird.
WASHINGTON, District of Columbia. Der stellvertretende Leiter der EPA, Michal Friedhoff, hat heute eine endgültige Regelung zur Bewältigung des „unangemessenen Risikos“ von Methylenchlorid vorgeschlagen, das die EPA im Rahmen des Gesetzes zur Kontrolle toxischer Substanzen (TSCA) festgestellt hat. Die Regelung würde die Verwendung von Methylenchlorid für alle Verbraucher sowie die meisten gewerblichen und industriellen Anwendungen verbieten, mit Ausnahme bestimmter Bundesbehörden und Hersteller. Die vorgeschlagene Regelung ist die zweite endgültige Maßnahme, die im Rahmen des reformierten TSCA für „bestehende“ Chemikalien vorgeschlagen wurde, nach der EPA-Regelung zu Chrysotil. Nach Veröffentlichung der Regelung im Federal Register beginnt eine 60-tägige Frist für Stellungnahmen.
Die vorgeschlagene Regelung verbietet jegliche Verwendung der Chemikalie durch Verbraucher sowie die meisten industriellen und gewerblichen Anwendungen, darunter Entfetter, Fleckenentferner und Abbeizmittel für Farben und Lacke. Zudem legt sie Arbeitsschutzbestimmungen für zwei zeitlich befristete Sondergenehmigungen für die Verwendung der Chemikalie fest. Toxic Free Future begrüßte den Vorschlag und forderte die EPA nachdrücklich auf, die Regelung so schnell wie möglich zu verabschieden und ihren Schutz auf alle Arbeitnehmer auszuweiten.
„Zu viele Familien haben durch diese Chemikalie zu viele Tragödien erlebt; zu viele Arbeiter wurden durch ihre Exposition am Arbeitsplatz geschädigt. Obwohl die US-Umweltschutzbehörde (EPA) nicht vollständig erfolgreich war, hat sie bedeutende Fortschritte bei der Beseitigung der Chemikalie erzielt“, sagte Liz Hitchcock, Direktorin von „Safer Chemicals Healthy Families“, einem bundesweiten Programm für eine drogenfreie Zukunft. „Vor fast sieben Jahren aktualisierte der Kongress das TSCA (Toxic Substances Control Act), um der EPA solche Maßnahmen gegen bekannte chemische Gefahren zu ermöglichen. Diese Regelung wird den Einsatz dieser hochgiftigen Chemikalie erheblich reduzieren“, fuhr sie fort.
„Methylenchlorid hat amerikanischen Arbeitern lange Zeit nicht nur die Gesundheit, sondern auch Farben und Schmierstoffe geraubt. Die neue EPA-Regelung wird die Entwicklung sichererer Chemikalien und Verfahren beschleunigen, die dennoch ihren Zweck erfüllen“, sagte Charlotte Brody, RN, Vizepräsidentin für Arbeits- und Umweltmedizin der BlueGreen Alliance.
„Vor fünf Jahren war Lowe’s der erste große Einzelhändler, der die Verwendung von Methylenchlorid in Verdünnern verbot und damit einen Dominoeffekt bei den größten Einzelhändlern des Landes auslöste“, sagte Mike Shade, Direktor von Mind the Store, dessen Projekt „Project Toxic – Free future“ heißt. „Wir freuen uns, dass die EPA endlich mit Einzelhändlern zusammenarbeitet, um Verbraucher und Arbeitnehmer vor der Verwendung von Methylenchlorid zu schützen. Diese wichtige neue Regelung wird wesentlich dazu beitragen, Verbraucher und Arbeitnehmer vor dieser krebserregenden Chemikalie zu schützen. Die nächsten Schritte der EPA bestehen darin, Marken und Einzelhändlern Leitlinien zur Bewertung der Gefahren von Alternativen an die Hand zu geben, um sicherzustellen, dass Unternehmen auf wirklich sicherere Lösungen umsteigen.“
„Wir begrüßen diese Maßnahme, die die Bevölkerung letztendlich vor dem tödlichen Giftstoff Methylenchlorid schützen wird“, sagte Paul Burns, Geschäftsführer der Vermont Public Interest Research Group. „Wir erkennen aber auch an, dass es zu lange gedauert und zu viele Menschenleben gekostet hat. Chemikalien, die eine so ernste und langfristige Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen, sollten nicht auf den öffentlichen Markt gelangen.“
„Dies ist ein hervorragender Tag, um auf Änderungen unserer Gesundheits- und Umweltvorschriften hinzuweisen, die offensichtlich Leben retten werden, insbesondere von Arbeitern, die giftigen Chemikalien ausgesetzt sind“, sagte Cindy Lu, Direktorin von Clean Water Action New England. Mitglieder und Koalitionspartner sagten direkt zur Unterstützung der Operation aus. „Wir ermutigen EPA Biden, solche direkten Maßnahmen fortzusetzen, um die Gesundheitsbelastung zu verringern, Gesundheitsschäden vorzubeugen und den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen Rechnung zu tragen.“
Dichlormethan, auch bekannt als Dichlormethan oder DCM, ist ein organisches Halogenlösungsmittel, das in Verdünnern und anderen Produkten verwendet wird. Es wird mit Krebs, kognitiven Beeinträchtigungen und plötzlichem Tod durch Ersticken in Verbindung gebracht. Laut einer von Experten begutachteten Studie des UCSF-Programms für Reproduktionsgesundheit und Umwelt (PRHE) waren zwischen 1985 und 2018 in den Vereinigten Staaten 85 Todesfälle auf akute Exposition gegenüber dieser Chemikalie zurückzuführen.
Seit 2009 setzen sich Toxic-Free Future und National Health Advocates für einen verstärkten Schutz vor giftigen Chemikalien auf Bundesebene ein. Nach jahrelangem Engagement einer Koalition unter der Führung der Initiative „Safe Chemicals for Healthy Families“ der Toxic-Free Future Initiative wurde 2016 der Lautenberg Chemical Safety Act verabschiedet. Dieses Gesetz ermächtigt die EPA, gefährliche Chemikalien wie Methylenchlorid zu verbieten. Von 2017 bis 2019 führte das Programm „Mind the Store“ von Toxic-Free Future eine landesweite Kampagne durch, an der über ein Dutzend große Einzelhändler wie Lowe’s, Home Depot, Walmart, Amazon und andere beteiligt waren, um den Verkauf von methylenchloridhaltigen Farb- und Lackentfernern zu stoppen. In den Jahren 2022 und 2023 wird Toxic Free Future gemeinsam mit Koalitionspartnern Stellungnahmen abgeben, vor der EPA aussagen und sich für eine strenge endgültige Regelung einsetzen.
Toxic-Free Future ist eine landesweit führende Organisation in Forschung und Umweltschutz. Mithilfe von Wissenschaft, Aufklärung und Aktivismus setzt sich Toxic Free Future für strenge Gesetze und unternehmerische Verantwortung ein, um die Gesundheit aller Menschen und unseren Planeten zu schützen. www.toxicfreefuture.org
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