In einem am 3. Mai veröffentlichten Verordnungsentwurf schlägt die US-Umweltschutzbehörde (EPA) ein Verbot von Dichlormethan (auch bekannt als Dichloromethan) vor, einem gängigen Lösungsmittel und Verarbeitungshilfsmittel. Es findet Verwendung in einer Vielzahl von Konsum- und Industrieprodukten, darunter Klebstoffe und Dichtstoffe, Autopflegeprodukte sowie Farbentferner und Lackentferner. Die Chemikalie wird in großen Mengen produziert – laut dem Chemical Data Report (CDR) beliefen sich die Produktionskosten zwischen 2016 und 2019 auf 100 bis 500 Millionen Pfund –, sodass ein Verbot, sollte es in Kraft treten, erhebliche Auswirkungen auf zahlreiche Branchen hätte.
Der Vorschlag der EPA befasst sich mit dem „unangemessenen Risiko für die menschliche Gesundheit, das Dichlormethan unter den gegebenen Anwendungsbedingungen darstellt, wie es in den EPA-Risikodefinitionen gemäß dem Toxic Substances Control Act (TSCA) dokumentiert ist“. Die TSCA-Risikobewertung und die Anwendung der Anforderungen sind in dem erforderlichen Umfang notwendig, um sicherzustellen, dass die Chemikalie kein unangemessenes Risiko mehr darstellt.
Darüber hinaus sieht die von der EPA vorgeschlagene Regelung einen Chemikalienschutzplan für Arbeitsplätze (WCPP) vor, der unter anderem die Einhaltung von Grenzwerten für die Exposition beim Einatmen und die Expositionsüberwachung bei bestimmten kontinuierlichen Anwendungen von Methylenchlorid umfasst. Sie sieht außerdem Aufzeichnungs- und Meldepflichten für nachgelagerte Systeme für verschiedene Anwendungszwecke vor und gewährt zeitlich befristete Ausnahmen von Anwendungsvorschriften, die die nationale Sicherheit und kritische Infrastrukturen ernsthaft gefährden könnten.
Unternehmen, die Methylenchlorid oder methylenchloridhaltige Produkte herstellen, importieren, verarbeiten, vertreiben, verwenden oder entsorgen, könnten von der vorgeschlagenen Regelung betroffen sein. Die vorgeschlagene Regelung listet über 40 verschiedene Branchen auf, die unter das Gesetz fallen könnten, darunter: Chemikaliengroßhandel, Öl- und Gasterminals, Herstellung von organischen und anorganischen Basischemikalien, Entsorgung von Sondermüll, Materialrecycling, Farben- und Lackhersteller; Sanitär- und Klimatechniker; Maler- und Tapezierbetriebe; Autoteile- und Zubehörhändler; Hersteller von elektrischen Geräten und Bauteilen; Hersteller von Lötgeräten; Neu- und Gebrauchtwagenhändler; Textilreinigungen und Wäschereien; Puppen-, Spielzeug- und Spielehersteller.
Die vorgeschlagene Regelung besagt, dass „etwa 35 Prozent der jährlichen Produktion von Methylenchlorid für pharmazeutische Zwecke verwendet werden, die nicht dem TSCA unterliegen und somit nicht unter diese Regelung fallen.“ Diese Ausnahmen sind in den Unterabschnitten (B)(ii) bis (vi) von der Definition des Begriffs „Chemikalie“ ausgenommen. Zu diesen Ausnahmen gehören „Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel, Arzneimittel, Kosmetika und Medizinprodukte im Sinne von Abschnitt 201 des US-amerikanischen Lebensmittel-, Arzneimittel- und Kosmetikgesetzes, sofern sie für die Verwendung als Arzneimittel, Kosmetika oder Medizinprodukte hergestellt, verarbeitet oder kommerziell vertrieben werden…“.
Für die von diesem Verbot betroffenen Branchen ist es wichtig, frühzeitig nach Alternativen zu suchen. Die EPA hat in ihrer Bewertung von Alternativen zu Methylenchlorid Alternativen für verschiedene Anwendungen identifiziert, darunter Klebstoffe, Dichtstoffe, Entfetter, Farb- und Lackentferner sowie Schmier- und Fettstoffe. Es ist jedoch anzumerken, dass keine Ersatzstoffe für Verarbeitungshilfsmittel (und andere Komponenten) gefunden wurden. Die Bewertung der Alternativen „empfiehlt keine Produkte, die anstelle von Methylenchlorid verwendet werden sollen; vielmehr dient sie dazu, eine repräsentative Liste alternativer Produkte und chemischer Inhaltsstoffe sowie deren Methylenchlorid-Gefahren bereitzustellen, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse der Überprüfung als potenzielle Alternativen berücksichtigt werden. Die Bewertung erfolgt im Rahmen der TSCA-Vorschriften gemäß Abschnitt 6(a) für Methylenchlorid.“
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