Am 3. Mai 2023 veröffentlichte die EPA im Federal Register einen Verordnungsvorschlag zum Verbot der meisten Verwendungszwecke von Methylenchlorid.
Dichlormethan ist die zweite Chemikalie, deren Risiko im Rahmen der von Frank R. Lautenberg initiierten Reform reguliert wird. 21st Century Chemical Safety Act von 2016. Im vergangenen Jahr schlug die Behörde Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung vor Asbestbelastung vor.
Dichlormethan findet vielfältige Anwendung, unter anderem in Verbraucherprodukten wie Aerosol-Entfettern und Pinselreinigern für Farben und Lacke, in kommerziellen Anwendungen wie Klebstoffen und Dichtstoffen sowie in industriellen Anwendungen zur Herstellung anderer Chemikalien. Beispielsweise dient Dichlormethan als chemisches Zwischenprodukt bei der Produktion von Fluorkohlenwasserstoffen (FKW), die in Kältemittelgemischen eingesetzt werden, um Stoffe mit höherem Treibhauspotenzial zu ersetzen.
Mindestens 85 Patienten sind seit 1980 an den Folgen einer akuten Methylenchlorid-Exposition gestorben, so die US-Umweltschutzbehörde (EPA). Die meisten von ihnen waren Handwerker im Bereich Hausrenovierung, obwohl sie umfassend geschult und mit persönlicher Schutzausrüstung ausgestattet waren.
Die Risikodefinition der Behörde für Dichlormethan ist unangemessen und basiert auf Risiken für Arbeiter, professionelle Nicht-Anwender (Arbeiter in der Nähe, aber nicht direkt exponiert), Verbraucher und deren Angehörige. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat das Risiko gesundheitsschädlicher Auswirkungen durch Einatmen und Hautkontakt mit Methylenchlorid, einschließlich Neurotoxizität, Leberschäden und Krebs, festgestellt.
Die vorgeschlagenen Risikomanagementregeln werden die Produktion, Verarbeitung und den Vertrieb von Methylenchlorid für alle Verbraucheranwendungen sowie die meisten industriellen und gewerblichen Anwendungen rasch reduzieren; die meisten dieser Maßnahmen werden innerhalb von 15 Monaten vollständig umgesetzt sein. Die Analyse ergab, dass für die meisten der von der EPA vorgeschlagenen Verbote alternative Produkte mit vergleichbaren Kosten und Wirksamkeit verfügbar sind.
„Die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu Methylenchlorid sind eindeutig, und die Exposition gegenüber Methylenchlorid kann für viel zu viele Menschen schwerwiegende gesundheitliche Folgen bis hin zum Tod haben“, sagte EPA-Chef Michael S. Regan in einer Pressemitteilung der Behörde. „Deshalb empfiehlt die EPA ein Verbot der meisten Anwendungen dieser Chemikalie und schützt gleichzeitig die Gesundheit der Arbeitnehmer sowie die Exposition in allen anderen Situationen durch strengere Arbeitsschutzmaßnahmen. Dieser historische Verbotsvorschlag belegt die bedeutenden Fortschritte, die wir bei der Umsetzung neuer Chemikaliensicherheitsvorkehrungen und lang erwarteter Maßnahmen zum besseren Schutz der öffentlichen Gesundheit erzielt haben.“
„Für die industrielle Fertigung, die industrielle Verarbeitung und die Verwendung durch Bundesbehörden, für die die EPA kein Verbot empfiehlt, bietet die EPA ein Chemikalienschutzprogramm für den Arbeitsplatz an, das strenge Expositionsgrenzwerte zum besseren Schutz der Beschäftigten umfasst“, hieß es in einer Erklärung. [Anmerkung: Der letzte Satz scheint eine separate Übersetzung zu sein und wurde daher nicht übersetzt.]
Darüber hinaus empfiehlt die EPA, dass bestimmte, von NASA, DOD und FAA geforderte Anwendungen von Dichlormethan am Arbeitsplatz weiterhin streng kontrolliert werden, da die Exposition unter diesen sehr schwierigen Bedingungen stark reduziert werden kann, wodurch das Risiko für die Arbeiter minimiert wird.
„Die vorgeschlagenen Verbote und Beschränkungen werden die Bevölkerung auch vor der Belastung durch Methylenchlorid schützen“, heißt es in der Erklärung. „Anhand von Daten zur Belastung durch Schadstofffreisetzungen aus sechs Jahren hat die EPA eine kleine Anzahl von Anlagen identifiziert, die ein potenzielles Risiko für umzäunte Wohngebiete darstellen. Das Verbot in der vorgeschlagenen Regelung der EPA wird die weitere Verwendung von Methylenchlorid in den meisten dieser Anlagen umfassen und somit das potenzielle Risiko für benachbarte Gemeinden effektiv beseitigen.“
Kommentare zu der vorgeschlagenen Regelung können über das Federal Electronic Rulemaking Portal unter der Aktennummer EPA-HQ-OPPT-2020-0465 bis zum 3. Juli 2023 eingereicht werden.
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