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Aufgrund hoher Energie- und Rohstoffkosten, die maßgeblich durch den Krieg in der Ukraine verschärft wurden, kündigte der Chemiekonzern BASF in seinem jüngsten Geschäftsbericht 2022 eine Reihe konkreter Maßnahmen zur Verbesserung seiner Wettbewerbsfähigkeit an. In seiner Rede im vergangenen Monat gab der Vorstandsvorsitzende Dr. Martin Brudermüller eine Umstrukturierung des Werks in Ludwigshafen sowie weitere Kostensenkungsmaßnahmen bekannt. Im Zuge dieser Restrukturierung sollen rund 2.600 Stellen abgebaut werden.
BASF verzeichnete 2022 zwar einen Umsatzanstieg von 11,1 % auf 87,3 Mrd. €, dieser war jedoch hauptsächlich auf „steigende Preise in nahezu allen Bereichen aufgrund höherer Rohstoff- und Energiepreise“ zurückzuführen. Die zusätzlichen Stromkosten von BASF in Höhe von 3,2 Mrd. € belasteten das weltweite operative Ergebnis, wobei Europa rund 84 % des Anstiegs ausmachte. Laut BASF war vor allem der 157 Jahre alte Integrationsstandort in Ludwigshafen betroffen.
BASF prognostiziert, dass der Krieg in der Ukraine, die hohen Rohstoff- und Energiekosten in Europa, steigende Preise und Zinsen sowie die Inflation die Gesamtwirtschaft bis 2023 erheblich beeinflussen werden. Für 2023 wird ein moderates Wachstum der Weltwirtschaft von 1,6 % erwartet, während die weltweite Chemieproduktion voraussichtlich um 2 % steigen wird.
„Die Wettbewerbsfähigkeit Europas leidet zunehmend unter übermäßiger Regulierung, langsamen und bürokratischen Genehmigungsverfahren und vor allem den hohen Kosten der meisten Produktionsfaktoren“, sagte Brudermüller in seinem Vortrag. „All dies bremst das Marktwachstum in Europa im Vergleich zu anderen Regionen. Die hohen Energiepreise belasten derzeit zusätzlich die Rentabilität und Wettbewerbsfähigkeit in Europa“, sagte er, bevor er die Bemühungen der BASF zur Bewältigung der sich zuspitzenden Krise beschrieb.
Der Sparplan, der die bereits erwähnten Entlassungen umfasst, beinhaltet auch einige betriebliche Anpassungen. Nach Abschluss des Plans werden jährliche Einsparungen von über 500 Millionen Euro in nicht-produktionsbezogenen Bereichen erwartet. Etwa die Hälfte dieser Einsparungen kommt dem Standort Ludwigshafen zugute.
BASF wird das TDI-Werk in Ludwigshafen sowie die Werke zur Herstellung von DNT- und TDA-Vorprodukten schließen. In ihrem Bericht stellt BASF fest, dass die Nachfrage nach TDI, insbesondere in Europa, dem Nahen Osten und Afrika, die Erwartungen nicht erfüllt hat. (Diese Verbindung wird unter anderem in der Polyurethanproduktion eingesetzt.) Infolgedessen ist der TDI-Komplex in Ludwigshafen unterausgelastet, während die Energie- und Betriebskosten stark steigen. Europäische Kunden werden weiterhin zuverlässig mit TDI aus den BASF-Werken in den USA, Südkorea und China versorgt, so BASF.
BASF kündigte außerdem die Schließung des Caprolactam-Werks in Ludwigshafen, eines der beiden Ammoniakwerke und der zugehörigen Düngemittelwerke sowie der Cyclohexanol-, Cyclohexanon- und Sodaanlagen an. Auch die Produktion von Adipinsäure wird zurückgehen.
Rund 700 Arbeitsplätze in der Produktion werden von den Änderungen betroffen sein. Brudermüller betonte jedoch, dass er davon ausgehe, dass diese Mitarbeiter in anderen BASF-Werken arbeiten möchten. BASF gab bekannt, dass die Maßnahmen bis Ende 2026 schrittweise eingeführt werden und voraussichtlich die Fixkosten um mehr als 200 Millionen Euro pro Jahr senken werden.