Es gibt keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit, aber Wissenschaftler erforschen regelmäßig Wege, die Symptome der Krankheit zu behandeln.
Forscher arbeiten auch an der Früherkennung von Demenz im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit, da eine Früherkennung die Behandlung erleichtern kann.
Laut einer neuen Studie, die in Frontiers in Aging Neuroscience veröffentlicht wurde, könnte Ameisensäure im Urin ein potenzieller Biomarker für die Früherkennung der Alzheimer-Krankheit sein.
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) beschreiben Demenz als „eine Beeinträchtigung des Gedächtnisses, des Denkens oder der Entscheidungsfindung, die die Bewältigung des Alltags beeinträchtigt“.
Neben der Alzheimer-Krankheit gibt es weitere Demenzformen wie die Lewy-Körperchen-Demenz und die vaskuläre Demenz. Die Alzheimer-Krankheit ist jedoch die häufigste Form der Demenz.
Laut einem Bericht der Alzheimer-Vereinigung aus dem Jahr 2022 leben in den Vereinigten Staaten etwa 6,5 ​​Millionen Menschen mit der Krankheit. Forscher gehen davon aus, dass sich diese Zahl bis 2050 verdoppeln wird.
Darüber hinaus können Menschen mit fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit Schwierigkeiten beim Schlucken, Sprechen und Gehen haben.
Bis Anfang der 2000er Jahre war eine Autopsie die einzige Möglichkeit, um festzustellen, ob eine Person an Alzheimer oder einer anderen Form von Demenz litt.
Laut dem National Institute on Aging können Ärzte nun eine Lumbalpunktion durchführen, um nach Biomarkern zu suchen, die mit der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang stehen.
Ärzte suchen nach Biomarkern wie Beta-Amyloid 42, dem Hauptbestandteil von Amyloid-Plaques im Gehirn, und können bei einer PET-Untersuchung nach Auffälligkeiten suchen.
„Neue Bildgebungsverfahren, insbesondere die Amyloid-Bildgebung, die Amyloid-PET-Bildgebung und die Tau-PET-Bildgebung, ermöglichen es uns, Anomalien im Gehirn zu erkennen, während eine Person noch lebt“, sagte Kenneth M. Langa, Professor für Gesundheitswissenschaften und Arzt an der University of Michigan in Ann Arbor, der nicht an der Studie beteiligt war, in einem kürzlich erschienenen Podcast von Michigan Medicine.
Manche Behandlungsoptionen können dazu beitragen, die Schwere der Asthmasymptome zu verringern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, heilen können sie die Krankheit jedoch nicht.
Beispielsweise kann ein Arzt Medikamente wie Donepezil oder Galantamin verschreiben, um Asthmasymptome zu lindern. Ein experimentelles Medikament namens Lecanemab könnte zudem das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen.
Da Tests auf Alzheimer teuer sind und möglicherweise nicht für jeden verfügbar sind, legen einige Forscher Wert auf Früherkennung.
Forscher der Shanghai Jiaotong Universität und des WuXi Instituts für Diagnostische Innovation in China analysierten gemeinsam die Rolle der Ameisensäure als Biomarker für die Alzheimer-Krankheit im Urin.
Die Wissenschaftler wählten diese spezielle Verbindung aufgrund früherer Studien zu Biomarkern der Alzheimer-Krankheit. Sie weisen darauf hin, dass ein gestörter Formaldehydstoffwechsel ein Hauptmerkmal altersbedingter kognitiver Beeinträchtigungen ist.
Für diese Studie rekrutierten die Autoren 574 Teilnehmer aus der Gedächtnisklinik des Sechsten Volkskrankenhauses von Shanghai, China.
Die Teilnehmer wurden anhand ihrer Ergebnisse in Tests der kognitiven Funktion in fünf Gruppen eingeteilt; diese Gruppen reichten von gesunder Kognition bis hin zur Alzheimer-Krankheit:
Die Forscher sammelten von den Teilnehmern Urinproben zur Bestimmung des Ameisensäuregehalts und Blutproben zur DNA-Analyse.
Durch den Vergleich der Ameisensäurewerte in den einzelnen Gruppen stellten die Forscher Unterschiede zwischen kognitiv gesunden Teilnehmern und solchen mit zumindest einer gewissen kognitiven Beeinträchtigung fest.
Bei Personen mit einem gewissen Grad an kognitiver Beeinträchtigung war der Ameisensäuregehalt im Urin höher als bei Personen mit gesunden kognitiven Funktionen.
Darüber hinaus wiesen Teilnehmer mit Alzheimer signifikant höhere Ameisensäurewerte im Urin auf als kognitiv gesunde Teilnehmer.
Die Wissenschaftler stellten außerdem eine negative Korrelation zwischen dem Ameisensäuregehalt im Urin und kognitiven Tests in den Bereichen Gedächtnis und Aufmerksamkeit fest.
„Die Harnsäurewerte waren in der Gruppe mit der Diagnose [subjektive kognitive Beeinträchtigung] signifikant erhöht, was bedeutet, dass Harnsäure zur Früherkennung [der Alzheimer-Krankheit] eingesetzt werden kann“, schreiben die Autoren.
Die Ergebnisse dieser Studie sind aus mehreren Gründen wichtig, nicht zuletzt wegen der hohen Kosten für die Diagnose der Alzheimer-Krankheit.
Sollte sich in weiteren Forschungen zeigen, dass Urinformiat kognitive Beeinträchtigungen nachweisen kann, könnte dies zu einem einfach anzuwendenden und kostengünstigen Test werden.
Wenn ein solcher Test zudem kognitive Beeinträchtigungen im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit erkennen könnte, könnten medizinische Fachkräfte schneller eingreifen.
Dr. Sandra Petersen, DNP, Senior Vice President für Gesundheit und Wohlbefinden bei Pegasus Senior Living, äußerte sich gegenüber Medical News Today zu der Studie:
„Veränderungen bei Alzheimer beginnen etwa 20 bis 30 Jahre vor der Diagnose und bleiben oft unbemerkt, bis es zu schwerwiegenden Schäden kommt. Wir wissen, dass eine Früherkennung zu mehr Behandlungsmöglichkeiten für Patienten und zur Planung der zukünftigen Pflege führt.“
„Ein Durchbruch bei einem solchen (nicht-invasiven und kostengünstigen) Test, der der breiten Öffentlichkeit zugänglich ist, wäre ein Wendepunkt im Kampf gegen die Alzheimer-Krankheit“, sagte Dr. Peterson.
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