Es gibt keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit, aber Wissenschaftler erforschen regelmäßig Wege, die Symptome der Krankheit zu behandeln.
Forscher arbeiten auch an der Früherkennung von Demenz im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit, da eine Früherkennung die Behandlung erleichtern kann.
Eine neue Studie, die in Frontiers in Aging Neuroscience veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Uroameisensäure ein potenzieller Biomarker für die Früherkennung der Alzheimer-Krankheit sein könnte.
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) beschreiben Demenz als „eine Beeinträchtigung des Gedächtnisses, des Denkens oder der Entscheidungsfindung, die die Bewältigung des Alltags beeinträchtigt“.
Neben der Alzheimer-Krankheit gibt es weitere Demenzformen wie die Lewy-Körperchen-Demenz und die vaskuläre Demenz. Die Alzheimer-Krankheit ist jedoch die häufigste Form der Demenz.
Laut einem Bericht der Alzheimer-Vereinigung aus dem Jahr 2022 leben in den Vereinigten Staaten etwa 6,5 ​​Millionen Menschen mit der Krankheit. Forscher gehen davon aus, dass sich diese Zahl bis 2050 verdoppeln wird.
Darüber hinaus können Menschen mit fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit Schwierigkeiten beim Schlucken, Sprechen und Gehen haben.
Bis Anfang der 2000er Jahre war eine Autopsie die einzige Möglichkeit, um festzustellen, ob eine Person an Alzheimer oder einer anderen Form von Demenz litt.
Laut dem National Institute on Aging können Ärzte nun eine Lumbalpunktion durchführen, um nach Biomarkern zu suchen, die mit der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang stehen.
Ärzte suchen nach Biomarkern wie Beta-Amyloid 42 (einem Hauptbestandteil von Amyloid-Plaques im Gehirn) und können bei einer PET-Untersuchung nach Auffälligkeiten suchen.
„Neue Bildgebungsverfahren, insbesondere die Amyloid-Bildgebung, die PET-Amyloid-Bildgebung und die Tau-PET-Bildgebung, ermöglichen es uns, Anomalien im Gehirn zu erkennen, während der Patient noch lebt“, sagte Kenneth M. Dr. Langa, Professor für öffentliche Gesundheit an der Universität Michigan und Arzt in Ann Arbor. Er war nicht an der Studie beteiligt und äußerte sich dazu in einem kürzlich erschienenen Podcast von Michigan Medicine.
Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, um die Schwere der Asthmasymptome zu verringern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, auch wenn sie Asthma nicht heilen können.
Beispielsweise kann ein Arzt Medikamente wie Donepezil oder Galantamin verschreiben, um Asthmasymptome zu lindern. Ein experimentelles Medikament namens Lecanemab könnte zudem das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen.
Da Tests auf Alzheimer teuer sind und möglicherweise nicht für jeden verfügbar sind, legen einige Forscher Wert auf Früherkennung.
Forscher der Shanghai Jiao Tong Universität und des Wuxi Instituts für Diagnostische Innovation in China analysierten gemeinsam die Rolle der Ameisensäure als Biomarker für die Alzheimer-Krankheit im Urin.
Die Wissenschaftler wählten diese spezielle Verbindung aufgrund ihrer früheren Forschung zu Biomarkern der Alzheimer-Krankheit. Sie weisen auf einen gestörten Formaldehydstoffwechsel als ein Hauptmerkmal altersbedingter kognitiver Beeinträchtigungen hin.
Für diese Studie rekrutierten die Autoren 574 Teilnehmer aus der Gedächtnisklinik des Sechsten Volkskrankenhauses von Shanghai, China.
Die Teilnehmer wurden anhand ihrer Leistungen in Tests der kognitiven Funktion in fünf Gruppen eingeteilt; diese Gruppen reichten von gesunder Kognition bis hin zu Alzheimer:
Die Forscher sammelten von den Teilnehmern Urinproben zur Bestimmung des Ameisensäuregehalts und Blutproben zur DNA-Analyse.
Durch den Vergleich der Ameisensäurewerte in den einzelnen Gruppen stellten die Forscher fest, dass es Unterschiede zwischen kognitiv gesunden Teilnehmern und solchen mit zumindest teilweiser Beeinträchtigung gab.
Die Gruppe mit einem gewissen Grad an kognitiver Beeinträchtigung wies höhere Ameisensäurewerte im Urin auf als die kognitiv gesunde Gruppe.
Darüber hinaus wiesen Teilnehmer mit Alzheimer signifikant höhere Ameisensäurewerte im Urin auf als kognitiv gesunde Teilnehmer.
Die Wissenschaftler stellten außerdem fest, dass die Konzentration von Ameisensäure im Urin umgekehrt proportional zu kognitiven Tests in Gedächtnis und Aufmerksamkeit war.
„Die Konzentration von Ameisensäure im Urin war in der Gruppe mit der Diagnose [subjektive kognitive Beeinträchtigung] signifikant erhöht, was bedeutet, dass Ameisensäure im Urin zur Früherkennung [der Alzheimer-Krankheit] verwendet werden kann“, schreiben die Autoren.
Die Ergebnisse dieser Studie sind aus mehreren Gründen wichtig, nicht zuletzt wegen der hohen Kosten für die Diagnose der Alzheimer-Krankheit.
Sollte sich in weiteren Forschungen zeigen, dass Harnsäure einen kognitiven Abbau nachweisen kann, könnte sich dies als einfach anzuwendender und kostengünstiger Test erweisen.
Wenn ein solcher Test zudem kognitive Beeinträchtigungen im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit erkennen könnte, könnten medizinische Fachkräfte schneller eingreifen.
Dr. Sandra Petersen, DNP, Senior Vice President für Gesundheit und Wohlbefinden bei Pegasus Senior Living, äußerte sich in einem Interview mit Medical News Today zu der Studie:
„Die Veränderungen bei Alzheimer beginnen etwa 20 bis 30 Jahre vor der Diagnose und bleiben oft unbemerkt, bis es zu erheblichen Schäden kommt. Wir wissen, dass eine Früherkennung den Patienten mehr Behandlungsmöglichkeiten und die Möglichkeit bietet, ihre zukünftige Pflege zu planen.“
„Ein Durchbruch bei diesem (nicht-invasiven und kostengünstigen) Test, der der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, wird im Kampf gegen die Alzheimer-Krankheit alles verändern“, sagte Dr. Peterson.
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